Systeem- en procesintegratie is de grootste uitdaging na een bedrijfsovername. In de supply chain zetten connectiviteitsproblemen een rem op de verwachte synergievoordelen. Eerder en strategischer nadenken over de keuze voor platforms is beter voor rendement, kwaliteit en werkpret. Laat het bedrijf zich gijzelen door de grootste ICT-leverancier of is het in staat om een eigen keuze te maken voor de combinatie van beste deeloplossingen?
Industrie, logistiek en handel hoorden in 2024 tot de meest actieve sectoren als het gaat om fusies en overnames, berekende het CBS. Dat is onze wereld en vandaar dat ik soms op situaties stuit waarin ambitieuze CEO’s die net een mooie overname hebben gedaan, met de handen in het haar zitten omdat het beloofde synergievoordeel maar niet van de grond wil komen. In mijn expertisegebied gaat het dan om de supply chain en in het bijzonder het koppelen van ERP-systemen. Natuurlijk wordt dit aspect van de bedrijfsvoering meegenomen in goede due dilligence-processen, maar deze kijken logischerwijs naar bestaande situaties. Het signaleren van toekomstige knelpunten met een hoog technisch gehalte blijft -te- vaak achterwege in de fase vóór de handtekening onder het koopcontract. Dat zorgt ervoor dat operationele managers het bestuur onverwachte en onprettige mededelingen moeten doen zodra het integratieproces van start gaat.
Concreet speelt het probleem als ERP-systemen moeten worden gekoppeld, het hart van de meeste operaties in de industrie en logistiek. Er is vaak sprake van een spaghetti van legacy-systemen, maatwerkoplossingen en niet in de laatste plaats het strakke keurslijf van de grote ERP-leveranciers die om commerciële redenen connectiviteit met elkaars systemen bij voorkeur uitsluiten -ook al is hier geen enkele technische motivatie voor. Deze vendor lock-in is al jarenlang een ergernis voor ICT-professionals, inkopers en topmanagers en vergt een boel energie om te overwinnen. Toch is het dat waard.
De ervaring leert dat een volledige transformatie van de supply chain-omgeving tot drie jaar tijd vergt. Dit wordt meestal gerealiseerd door één van beide gebruikte systemen volledig uit te faseren. En dat betekent drie jaar implementatiekosten, versnelde afschrijving en het niet-realiseren van synergievoordelen. Misschien nog wel het grootste nadeel is het risico op procesverstoring. Als de keten tussen Sales, Operations en Fulfilment maar een moment wordt onderbroken, regent het claims, imagodeuken en dalende orderportefeuilles. Al deze risico’s worden groter naarmate de schaal van de gekozen oplossing groter wordt. Daarom is het veiliger (en operationeel vaak makkelijker) om de noodzakelijke connectiviteit te realiseren via deeloplossingen. Laat het hart van de bestaande systemen in stand, maar realiseer een nieuwe bloedomloop door oplossingen die in de praktijk vaak uit best of breed voortkomen. Een goede S&OP-oplossing biedt dezelfde waarde als een complete transformatie, maar vergt doorgaans maximaal een jaar en vraagt een fractie van de financiële investering.
Alleen al deze wetenschap rechtvaardigt méér aandacht in het overnameproces voor dergelijke risicoscenario’s. Ook is het aan te bevelen om de ERP-integratie op te nemen in het overnameplan. Dergelijke plannen richten zich op dit moment nog vaak op grote strategische thema’s waarmee raden van bestuur dagelijks bezig zijn. ERP, supply chain management en S&OP zijn operationele thema’s die op een ander hiërarchisch niveau zijn belegd, maar die juist op dit moment belangrijk zijn.
Kortom, bedenk vóór de handtekening wordt gezet, al wat de beste richting is. Analyseer de mogelijkheden en beperkingen van bestaande systemen. Bedenk welke propositie de beste oplossing is voor welk probleem. Onderzoek welke mogelijkheden er zijn om contracten open te breken en de beknelling van leveranciers te doorbreken. Kies de beste oplossing op basis van overwegingen die zowel de initiële investering omvatten, als de snelheid waarmee synergie kan worden gerealiseerd. En niet in de laatste plaats: waar de kleinste risico’s aan kleven.
Wil je meer weten? We helpen je graag verder.